在南瓜上镌刻的DNA双螺旋结构 。图片来源：美国博伊斯·汤姆森植物研究所
南瓜不仅是西方万圣节用来遮盖节日的装饰，对世界上多数人来说，更是一种必不行少的营养主食 。最新出书的10月刊《分子植物学》杂志以封面文章形式介绍了中美科学家的合作结果：他们对两种重要南瓜品种进行了完整基因组测序，不仅揭示了南瓜与众差异的进化史，更可为南瓜育种改良提供遗传学方面的参考 。
据物理学家组织网30日报道，中国国家蔬菜工程技术研究中心与美国博伊斯·汤姆森植物研究所科学家合作，对印度南瓜和中国南瓜进行了全基因组测序，更好地从基因层面解释了两种南瓜差异的显性特征，其中中国南瓜在抗病性和对极端温度等的抗压性方面更具优势，而印度南瓜更像水果且营养更富厚 。
研究人员体现，基因组序列为南瓜的下一步科研和育种提供了重要资源，通过分析基因组，科学家们能够识别出与南瓜差异性状有关的大量基因，更好地理解显性特征背后的遗传学信息 。合作小组还培育出两种南瓜的杂交品种，发现其比中国南瓜抗压性更强，将西瓜、甜瓜和黄瓜等其他瓜类的茎嫁接到这一杂交南瓜的根茎上，能增强它们的抗压性 。
更重要的是，这次研究还揭示了南瓜育种差异的进化史 。之前科研发现，与西瓜的11对染色体和黄瓜7对染色体差异，南瓜的基因组很大，拥有20对染色体 。中美科学家将南瓜基因组与其他瓜类基因组进行对比后发现，其他瓜类在形成四倍体后会失去部门祖辈基因，重新回到二倍体状态，而南瓜却仍保留四倍体，比力完整地生存了两种祖辈的基因，所以其染色体对数几乎是其他瓜类的两倍 。