有机化学领域最有影响的国际奖项之一、2020年“亚瑟·科普学者奖”（Arthur C. Cope Scholar Awards）日前揭晓，西湖大学理学院化学讲席教授邓力成为获奖者之一
。美国化学会主席Charpentier博士（音译：沙彭蒂耶）给邓力教授发来的贺信中称，邓力在有机小分子催化领域中取得重大突破，即对弱键催化看法的建立和生长所作出的原创性孝敬
。中国科学院院士、著名有机化学家丁奎岭院士体现：“有机小分子催化自2000年以来取得了突飞猛进的生长，是一个非常值得期待的研究领域，而邓力是这个领域的开拓者和引领者之一
。”

西湖大学邓力实验室助理研究员罗济生介绍，催化剂具有大大加快化学反映发生甚至缔造全新反映的魔力
。它能够资助我们更快地缔造新功效分子，例如抗癌药物，也可以让我们廉价而节能地大规模生产功效分子，降低或消除对环境的污染
。传统的化学催化剂是含金属的小分子，依赖于金属形成强健的能力来促使化学反映的发生
。而自然界原本就存在一种最强大的催化剂——人类体内的生物酶
。它可以促使人体内种种化学反映发生，把食物剖析成营养物质，使细胞发生能量等等
。而且它只需通过温和的弱键作用，就能“催生”化学反映凭据我们生理需要快速而精准地发生
。

邓力团队一直在寻找这样一种自然而高效的催化剂
。2000年，他们发现一类不含金属的天然产物金鸡纳碱，经过简单转化后所得的衍生物，可以有效地催化重要的有机化学反映
。通向新世界的大门就此被打开
。今后，他们模仿生物酶中常见的协同弱键催化模式生长更高效的有机小分子催化剂，乐成开发一系列新催化剂及新反映，被世界各国的有机化学家们广泛应用
。近年来又研究发现了一系列接近生物酶效率的新型有机分子催化剂
。丁奎岭赞美：“邓力模拟生物大分子酶的催化过程，取得了多项原创性学术结果，使化学小分子作为催化剂的效率实现了几个数量级的提升，这是惊人的进步，将该领域的研究水平推到了一个新高度
。”

罗济生说，基础科研领域的生长往往会带来“不行想象”的连锁反映
。邓力团队的研究结果已成为有机合成化学的新知识，差异领域的开发应用会带来差异效果
。好比在医药领域，弱键协同催化可以让制药成本越发低廉
；在化工领域，可以大幅度减少环境污染
。邓力发现报道的催化剂和化学反映已经被应用于工业界，很多催化剂已经授权给知名试剂和大制药公司使用
。

“亚瑟·科普学者奖”建立于1986年，每年分三个类别评出10名优秀获奖者，表彰他们在有机化学领域的重要原创性孝敬
。历届获奖者包罗巴里·夏普莱斯、罗伯特·格拉布斯等诺贝尔化学奖得主
。