日前，北京大学钟上威和邓兴旺课题组发现植物幼苗感应土壤中光照强度变化的核心功效卵白，并揭示了出土过程中幼苗感知土壤深度变化而相应调整其生长发育的分子信号通路。相关结果宣布于《现代生物学》。 土壤中生长的幼苗受多种因素调控，好比光照、温度、土壤机械压力等，但由于土壤身分庞大，人们之前对土壤中植物生长发育怎样被调控的分子机理知之甚少。
科研人员通过土壤笼罩实验和分子遗传筛选，发现了一个进化上高度守旧的泛素连接酶COP1在幼苗出土过程中起着核心作用。COP1单基因突变将导致幼苗不能出土存活，且在遗传上位于转录因子上游，�；ず臀肿牌涔π�。前期事情发现，土壤机械压力能诱导幼苗生成植物激素乙烯，并通过稳定一种卵白协调幼苗子叶与下胚轴的生长发育，促进幼苗出土变绿存活。该研究进一步确定COP1与乙烯是相互独立的两条信号通路，配合调控着卵白水平。
该研究揭示了植物幼苗出土过程中感知土壤环境变化的核心功效基因与分子调控机理。研究结果加深了对幼苗出土这一自然现象的认识，也为农业生产中提高农作物幼苗出土存活效率提供了理论基础。