一、 生物化工及其特点
生物技术是以生命科学为基础，应用自然科学要领及工程学原理，通过生物剂对生物原料进行加工，从而提供产物或为社会服务的技术。利用生物化学基础研究的结果，结合生物学和化学工程技术生产对人类有用的化工产物，从而形成生物化工这一化工领域中的新兴工业。
生物化工的特点
原料可再生性：接纳生物技术生产化学品一般都以光合作用产物及其加工品等可再生资源为原料，如淀粉、糖蜜、农作物的秸秆等，有利于经济的可连续生长，促进农业工业化生长。
生产过程温和：在菌种的作用下，生产过程一般都在常温常压下进行，区别于许多化学反映需在高温、高压、强酸、强碱等剧烈条件下进行，因而宁静性极高。
反映专一性：由生物酶催化反映一般都有很好的专一性，不仅有底物专一性，而且还有立体化学专一性，因此现代生物技术过程副反映极少。
设备同一性：生物技术生产化学品的设备一般都很相似，常可更换生产物种，而不像传统化工设备有明显的专一性。
二、生物化工的应用领域
医药：抗生素，如青霉素、四环素，胰岛素，滋扰素，生长激素、种种生长因子和疫苗等;1997年生化药物的市场营业额达130亿美元，约占全球生物化工产物总销售额度33%。生物药品的最大特点是毒副作用小，对人体宁静，切合当今人们崇尚自然的心理，预计今后该市场仍将以年递增8%左右的速度生长。
氨基酸：赖氨酸、谷氨酸、苏氨酸、精氨酸、脯氨酸、L-苯丙氨酸等，其中赖氨酸的全球年消费量达40万吨，谷氨酸的消费量为150余万吨，苏氨酸的消费量也在1万吨/年以上。生物法氨基酸将继续增长。
酶制剂：酶是由细胞发生的卵白质性质的生物催化剂，具有专一性和高效性，已被大量用于发酵、食品、医药、化工等部门。目前工业化生产的酶制剂有卵白酶、淀粉酶、异构化酶、脂肪酶、纤维素酶等产物，现市场销售额近20亿美元，其中洗涤剂工业用酶约占三分之一的市场，预计今后全球酶制剂生产将以6～8%的速度生长，而且产物的应用领域将不停扩大。
生物农药：农药工业的重要组成部门，我国现可生产12种产物，主要有苏云金杆菌、井岗霉素、赤霉素、阿威菌素等，其中井岗霉素的产量居世界第一位，阿威菌素大量出口国外，在国际市场上具有较大的影响。
有机酸：接纳生物化工技术生产的有机酸主要有柠檬酸、乳酸、衣康酸、谷龙酸(维生素C前体)等产物，其中柠檬酸的全球产量已达80余万吨，产物广泛应用于食品、医药、轻工等部门，并将继续保持良好的生长势态。
有机原料：全球乙醇的生产仍以发酵要领为主，特别是在美国、巴西及农产物比力富厚的我国，发酵酒精占总能力的85%以上。与石油化工路线相比，微生物发酵工艺生产的乙醇具有较强的竞争力，特别是以可再生的农副产物为原料，不存在资源枯竭的问题，是缓解石油供应紧张的措施之一。
其它：黄原胶、结冷胶、赤藓糖醇、微生物多糖等产物也具有市场前途。
三、国外现状及生长趋势
经过二十多年的生长，国外生物化工已得到了较大的生长，现在生产的产物多得难以统计。如生物农药包罗杀稻瘟素-S、春日霉素、多氧霉素、有效霉素等达50多种。有机酸类有30-40种，如柠檬酸、乳酸、琥珀酸、α-酮戊二酸，延胡索酸、苹果酸、衣康酸、葡萄糖酸、异抗坏血酸、抗坏血酸、酒石酸、曲酸、脂肪酸、巴西基酸、水杨酸、癸二酸、已二酸、γ-亚麻酸、透明质酸等;氨基酸类有赖氨酸、天冬氨酸、丙氨酸、谷氨酸、苏氨酸、脯氨酸、异亮氨酸;酶制剂品种繁多，日本工业生产酶多达60多种，如糖化酶、淀粉酶、卵白酶、脂肪酶、纤维素酶、葡萄糖异物酶、氨基�；浮⒏宦硭嶙�，青霉素�；浮⒅种终锒嫌妹�;微生物多糖类如黄原胶、结冷胶;其他如丙烯酰胺等。
近年来，生物化工在生物技术中的职位正在上升，或者说生物技术正在从传统医药、农业向生物化工方面逐渐转移。其中影响较大的是荷兰Purac公司生物法生产L-乳胶，已与美国Gagill公司合资建设3.4万吨L-乳酸装置，并计划进一步生长到6.8万吨。L-乳酸新的市场主要是用于生产可生物降解的聚乳酸作塑料使用，这在美国等地已有工业生产，产物已上市应用。另一重要市场是利用乳酸无毒，可生物降解，蒸馏易回收特性，使乳酸酯用于电子线路板和金属脱脂，以取代氯溶剂。另外杜邦公司与杰宁科尔公司合作接纳生物法生产1,3-丙二醇，进一步生产PTT树脂。 PTT树脂与传统的PET树脂用途相似，成本较低。其技术开发已近乐成，预期今后将对聚酯生产发生重大影响。
国外生化反映器已进入新一代研究开发阶段，其突破将实现大批量生物技术生产石化二次产物，其影响难以预计。有报道，不久将来20%的化学品将由生物技术进行生产。总之，21世纪生物化工将是重大的化工工业。
四、国内生长现状
生物技术在我国同样受到高度重视， 1986年开始实施的“863”，高科技生长计划中，生物技术是其重要组成部门。十多年来，生物技术研究开发一直跟踪世界先进水平，接纳有限目标和重点突破的战略目标，在医药、农业、化工方面，共资助中试开发项目七十余项。现已投入市场的医用基因工程药物共10个，基因工程疫苗3个，尚有一批处于临床研究中。农业基因工程技术已有3项进入商品化生产。在生物化工方面，已经形成一批科技结果。如农药方面，有苏云金杆菌、灭稻瘟素-S、春雷霉素、多氧霉素、井岗霉素、盐霉素、赤霉素、浏阳霉素、华光霉素、公主岭霉素、农抗120，植物细胞破裂素， 7051杀虫剂、金核霉素等，在农药领域发挥了重要作用。饲用抗菌素如金霉素、杆菌肽锌、盐霉素、马杜拉霉素、泰乐霉素、土霉素碱等，除满足内需外，有些产物如金霉素在国际市场上占有重要职位。在有机酸方面，我国柠檬酸占世界总产量约1/3，产物70-80%用于出口，对世界市场有较大影响。VC生产技术和生产能力在世界上都有重要职位，异抗血酸及其钠盐也有相当的生产规模。抗坏血酸(VC)和异抗血酸如在食品方面进行应用开发(国外应用专利已达数百个)，其前景仍为乐观。衣康酸、巴西基酸、世界上只有极少数国家从事工业生产，我国在生产技术和生产规模方面在世界上都有重要职位。L-乳酸近年技术已有重大进步，发酵法甘油新技术有较大进展。酶制剂方面，我国食品行业所需酶制剂已有相当基础，制剂品种已达70多个，总生产能力20多万吨。新的酶制剂品种如碱性卵白酶和碱性脂肪酶已有开端基础。微生物多糖类中黄原胶在激烈竞争中已形成3-4家主干生产企业，国内市场已开端打开，国际市场已有开拓。其他微生物多糖品种如结冷胶、PSI231、β-CP、短梗酶多糖，产粘短杆菌多糖，HL4423多糖等也有一定水平的技术和应用开发。另外，生物法聚丙烯酰胺已可实现工业化生产。特别是生物化工重要品种赖氨酸生产技术已有重大突破，单套反映器为200M3，广西赖氨酸厂总生产能力达万吨级，已跨进世界大工业生产行列。
从总的情况来看，在短短的十多年中，我国生物化工取得了举世瞩目的进步，科研开发活跃，总体生物化工技术水平在世界上占有重要职位。工业生产得到了快速生长，我国已成为许多重要生物化工产物的生产大国。产物应用市场随着食品、饲料、纺织、日化、石油、环保等领域工业升级而生长很快，许多产物已迅速打开了国际市场�；ば幸凳种厥由锘さ纳�。十多年的努力对于调整化工工业结构，培育新的经济增长点发挥了重要作用。但目前我国生物化工仍存在许多问题，主要有：
l 总体生产规模不大，在化工行业中所占比例尤小。
l 科研、生产结合尚不紧密，许多科研结果尚等工业化。
l 许多工业生产的产物远达不到经济规模，影响国际竟争能力。
l 国内应用技术开发单薄，影响快速增长，国外市场开拓不足。
许多地方对生物技术，生物化工的重要性认识不足。与上海市多年前就把生物工程列为新的经济增长点有明显的差距。中科院院长曾指出利用信息技术新质料和生物技术为代表的高技术革新传统工业是我国最为紧迫的任务，许多地方这种紧迫感尚有不足。